Когато астероидите удариха системата Земя-Луна, те опустошиха древните пейзажи, предизвикаха глобални катастрофални събития и доставиха вода и органични съединения, които са от съществено значение за живота, което доведе до дългогодишното убеждение, че въглеродните астероиди – от външната част на Слънчевата система и богати на вода и органични съединения – са основен източник на градивните елементи на живота.
Сега нови доказателства от китайската мисия Chang’e 6, която върна първите в историята проби от обратната страна на Луната, предизвикват конвенционалните теории за този космически процес. Анализирайки малки метални зърна от лунната почва, китайските учени са реконструирали промените в сблъсъци с астероиди преди 4,3 милиарда и 2,8 милиарда години. Констатациите са публикувани на 27 април в Journal of Geophysical Изследвания: Планети.
Честата геоложка активност на Земята, като тектоника на плочите и ерозия, е изтрила повечето древни записи на удари, което означава, че метеорити – фрагменти от астероиди, които са паднали на Земята – отразяват само удари, настъпили през последните 2 милиона години. За разлика от това, луната, която се е образувала по същото време като Земята, но е останала геологично тиха, служи като добре запазен „дневник на Слънчевата система“, запазвайки дълъг запис на историята на сблъсъка, обхващаща близо 4 милиарда години.
„Когато астероид удари луната, удрящият елемент се изпарява и се разбива при екстремна топлина, оставяйки след себе си малки фрагменти – сред които метални зърна желязо-никел“, каза Лиу Сяойинг, първи автор на изследването и постдокторантски изследовател в Института по геология и геофизика към Китайската академия на науките.
Лиу добави, че тези метални зърна са химически различни от собствените скали на луната и показват различни състави на микроелементи в различните видове астероиди. Те действат като отличителни „химически пръстови отпечатъци“, които позволяват на учените да идентифицират вида на астероида, ударил Луната.
Използвайки тези „пръстови отпечатъци“, екипът изследва 40 фрагмента от ударни отломки от Chang’e 6 проби. От тях 13 са били запазени в древен анортозит на лунната планина, записвайки въздействия отпреди 4,3 милиарда години. Останалите 27 са запазени в по-млади базалтови отломки, записвайки въздействия, натрупани от преди около 2,8 милиарда години.
Анализът показа, че 13-те древни фрагмента идват главно от обикновени хондрити и железни метеорити – сухи, скалисти удари от вътрешната слънчева система – с метали от въглеродни астероиди, представляващи по-малко от 8 процента. За разлика от това, сред 27-те по-млади фрагмента делът на въглеродните метали се е повишил до около 26 процента.
Това показва, че ударите на въглеродни астероиди са станали значително по-чести между преди 4,3 милиарда и 2,8 милиарда години, сравнително късен етап, когато цялостното астероидно бомбардиране вече е отслабвало, което вероятно ограничава общото количество вода и други летливи материали, доставени в системата Земя-Луна.
Екипът предложи няколко възможни обяснения за промяната в типовете астероиди. Те включват миграция на гигантски планети, която разпръсква въглеродни астероиди навътре, ефектът на Ярковски, който бавно ги измества в нови орбити, или разпадането на едно или повече големи въглеродни тела на множество фрагменти.
„Изследването може да оспори съществуващите теории за произхода на водата на Земята“, каза Лин Янгтин, съответният автор на изследването и изследовател в института.
Той добави, че с повече лунни проби, очаквани от бъдещи мисии, последващите изследвания ще се съсредоточат върху различни времеви прозорци, за да разкрият допълнително мистериите на историята на въздействието на слънчевата система.
Нашия източник е Българо-Китайска Търговско-промишлена палaта